Non serve l'argomento giusto. Serve smettere di cercarlo.
"E ora di cosa parlo?"
Il silenzio che si allunga, la sensazione che tocchi a te riempirlo, e la testa che intanto scorre un elenco di argomenti scartandoli tutti. Ci sono passato molte volte.
Per anni su questa pagina c'era una lista di argomenti vietati: calcio, matematica, computer, videogiochi, politica. L'ho tolta, perché era sbagliata due volte. Primo, perché decideva al posto suo cosa potesse interessarle — e ho conosciuto ragazze che di calcio ne sanno più di me. Secondo, perché spostava l'attenzione sulla cosa meno importante.
Non è l'argomento a rendere interessante una conversazione. È cosa ci fate dentro.
Perché certi discorsi muoiono
Non è il tema: è la forma
Una conversazione si spegne quando diventa uno scambio di dati. "Cosa fai nella vita?" "L'infermiera." "Ah, e ti piace?" "Sì, abbastanza." Due domande, due risposte, e siete già al capolinea.
Non è che il lavoro sia un argomento noioso. È che lo stai trattando come una casella da riempire. La stessa domanda, fatta diversamente, apre invece di chiudere: "com'è arrivata a farlo? l'aveva in mente da sempre o è successo?" — perché lì non le stai chiedendo un dato, le stai chiedendo una storia.
C'è un'osservazione che tenevo nella vecchia versione e che vale ancora. Racconta cose recenti, o cose che vuoi fare. "Cinque anni fa sono stato in Finlandia" e "sono appena tornato dalla Finlandia" sono la stessa informazione e due persone diverse. Non è una tecnica: è che se le cose che ti vengono in mente da raccontare hanno tutte più di cinque anni, forse il problema non è la conversazione.
Le tre cose che tengono in piedi un discorso
Funzionano su qualsiasi argomento, e anche fuori dagli appuntamenti
Ascoltare davvero. Non annuire aspettando il tuo turno: ascoltare al punto da poter fare la domanda successiva. La differenza si sente immediatamente, ed è la cosa più rara che puoi offrire a qualcuno.
Ricordare. Se a metà serata torni su una cosa che ha detto venti minuti prima — "senti, ma tua sorella alla fine è partita?" — le stai dimostrando che c'eri. Vale più di qualsiasi frase brillante, e non si può fingere.
Dire qualcosa di tuo. Le domande da sole diventano un interrogatorio. Ogni tanto metti sul tavolo un pezzo che ti riguarda: un'opinione che non è quella comoda, una cosa che ti è andata storta, qualcosa che ti appassiona anche se è strana. È lì che smetti di essere un intervistatore e diventi qualcuno.
Da dove partire, se proprio serve un appiglio
Non sono argomenti magici, sono territori dove c'è quasi sempre qualcosa da tirare fuori: come passa il tempo libero, cosa la appassiona al punto da annoiare gli amici, un posto dove vorrebbe andare, una cosa che ha imparato di recente, come è finita in questa città.
Nota cos'hanno in comune: si aprono su di lei, non su di te, e nessuna si chiude con una parola sola.
E se cala il silenzio?
Non è un'emergenza
Il silenzio in una conversazione è imbarazzante solo se lo tratti come tale. Se ti agiti, se ti guardi intorno, se cominci a parlare di qualsiasi cosa pur di riempirlo, allora sì, diventa pesante — ma l'hai reso tu.
Sta fermo qualche secondo. Guardala. Molto spesso è lei a riprendere. E se non lo fa, va bene lo stesso: "scusa, mi ero perso", e riparti da qualcosa che ha detto prima.
Due persone che riescono a stare zitte insieme senza scappare stanno andando meglio di quanto pensino.
Una domanda per te
Nell'ultima conversazione che ti è piaciuta davvero — con chiunque, non per forza una ragazza — di cosa avete parlato?
Scommetto che non te lo ricordi. Ti ricordi com'è andata, non l'argomento. Quello dovrebbe dirti tutto.
Se il punto non è cosa dire ma il nodo che ti si forma prima di dirlo, quello lo affronto nel report gratuito e nei libri della serie.
Domande frequenti
Di cosa parlare con una ragazza?
I territori che funzionano quasi sempre sono cinque: come passa il tempo libero, cosa la appassiona al punto da annoiare i suoi amici, un posto dove vorrebbe andare, una cosa che ha imparato di recente, come è finita a vivere in questa città. Hanno due caratteristiche in comune: si aprono su di lei e nessuno si chiude con una parola sola. Ma l'argomento conta meno di quanto sembri: non è il tema a rendere interessante una conversazione, è cosa ci fate dentro.
Perché le conversazioni si spengono sempre?
Perché diventano uno scambio di dati. «Cosa fai nella vita?» «L'infermiera.» «Ah, e ti piace?» «Sì, abbastanza.» Due domande, due risposte, capolinea. La stessa domanda fatta in un altro modo apre invece di chiudere: chiedere come ci è arrivata, se lo aveva in mente da sempre o se è successo. Lì non le stai chiedendo un dato, le stai chiedendo una storia.
Come si fa a non annoiare una ragazza mentre si parla?
Con tre cose, e nessuna riguarda l'argomento. Ascoltare al punto da poter fare la domanda successiva, invece di annuire aspettando il proprio turno. Ricordare: se a metà serata torni su una cosa detta venti minuti prima, le stai dimostrando che c'eri. E dire qualcosa di tuo, perché le domande da sole diventano un interrogatorio.
Cosa fare quando cala il silenzio?
Niente. Il silenzio è imbarazzante solo se lo tratti come tale: se ti agiti e cominci a parlare di qualsiasi cosa pur di riempirlo, lo rendi pesante tu. Sta fermo qualche secondo e guardala: molto spesso è lei a riprendere. E se non lo fa, va bene lo stesso — si riparte da qualcosa che ha detto prima. Due persone che riescono a stare zitte insieme senza scappare stanno andando meglio di quanto pensino.
Ci sono argomenti da evitare?
Le liste di argomenti vietati — calcio, videogiochi, politica, lavoro — decidono al posto suo cosa possa interessarle, e sbagliano spesso. Una cosa però conta: racconta fatti recenti o cose che vuoi fare. «Cinque anni fa sono stato in Finlandia» e «sono appena tornato dalla Finlandia» sono la stessa informazione e due persone diverse. Se tutto quello che ti viene in mente da raccontare ha più di cinque anni, il problema non è la conversazione.
Diventa un Pinguino!
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